熱中症というと真夏の炎天下をイメージする方が多いかもしれません。しかし、実際には梅雨の時期や梅雨明け直後にも熱中症は多くみられます。
その理由の一つが「暑熱順化（しょねつじゅんか）」です。
暑熱順化とは、体が暑さに慣れることを指します。暑さに慣れてくると汗をかきやすくなり、体温を調節しやすくなります。
一方で、まだ暑さに慣れていない時期は体温調節がうまく働かず、熱中症のリスクが高くなります。
暑熱順化には数日から2週間程度かかるとされており、気温が急に上がる時期には注意が必要です。
暑熱順化を促すためには、無理のない範囲で汗をかくことが大切です。ウォーキングや軽い運動、入浴などを日常生活に取り入れることが勧められています。
本格的な夏を迎える前から、少しずつ暑さに慣れていくことが熱中症予防につながります。
※日本気象協会「熱中症ゼロへ 暑熱順化」、スポーツ安全協会「暑さに慣らす『暑熱順化』を始めよう」を参考に作成しています。